Observation des Baleines à La Réunion : Mise à l'eau et Charte d'approche.

De mi-juin à mi-octobre, les côtes de l'île de La Réunion accueillent les baleines à bosses qui offrent un spectacle majestueux. En 2020, alors que les premiers mammifères marins sont observés, nous revenons sur leur présence sur l'île ainsi que sur la nouvelle charte d'approche.

Chaque année, les baleines à bosse quittent leur zone de nutrition en Antarctique pour se reproduire dans les eaux de La Réunion. Elles mesurent en moyenne 13 à 14 mètres, pèsent plusieurs dizaines de tonnes et vivent environ 45 ans. Leur gestation est similaire à celle de leur cousin, le Dauphin à Long Bec, et dure 11 mois.

L'observation de ces géants des mers est possible depuis la terre, les airs, l'eau ou encore sous l'eau. La Réunion a même sollicité l'inscription du chemin des baleines au Patrimoine Mondial de l'Unesco. D'autres espèces de baleines sont également observées au large de La Réunion, telles que la Baleine à bec de Blainville, la Baleine à bec de Cuvier, la Baleine à bec de Longeant ou encore la Baleine franche.

Mais pourquoi ces baleines choisissent-elles l'océan Indien pour leur migration ? Les baleines à bosse viennent de leur aire de nourrissage située au Sud de l'Afrique du Sud et parcourant plus de 5000 km pour se rendre à La Réunion. Leur voyage aller dure entre un mois et un mois et demi, à la vitesse moyenne de 6 à 8 km/h. Certaines remonteront à l'ouest des côtes de l'Afrique du Sud, d'autres se dirigeront vers Madagascar ou encore les Seychelles. Les plus courageuses pourront même atteindre l'île de Mayotte.

Les Baleines à bosse : observation fascinante à La Réunion.

Les Baleines à bosse, faisant partie de la famille des cétacés, sont l'une des 89 espèces de mammifères marins connues. À La Réunion, elles peuvent être facilement observées, contrairement aux cachalots, qui sont également présents mais très rares. Leur apparence est unique, avec un dessus entièrement noir et des petits tubercules sur leur tête et leur mâchoire. Leur nageoire caudale est également impressionnante, tout comme leurs nageoires pectorales. Les baleines ne se nourrissent que l'été et ne chassent que le krill et les petits poissons, comme les harengs. Leur chant est un fait surprenant et magique qui peut être entendu lors d'une mise à l'eau.

Les Réunionnais et les touristes ont la chance de pouvoir observer et nager avec ces mammifères marins, grâce à l'association Globice, qui étudie et conserve les cétacés sur l'île. La charte d'approche des baleines s'applique également aux dauphins et aux tortues marines. Les conditions d'approche et les mises à l'eau sont réglementées par plusieurs arrêtés préfectoraux, afin de sensibiliser le grand public à la protection de ces espèces. L'observation des Baleines à bosse à La Réunion est un moment féérique et incroyable qui est apprécié des habitués et des touristes.

D'après l'arrêté du 12 juin 2019 réglementant l'approche et l'observation des cétacés à La Réunion, la présence de plus de 5 navires est interdite dans une zone de 300 mètres autour des cétacés. La vitesse est limitée à 4 noeuds, les sondeurs, sonars et radars doivent être éteints, et les lignes de pêche doivent être remontées. Dans une zone de 100 mètres autour des cétacés (ou moins), les moteurs doivent être coupés, et la poursuite et l'encerclement des cétacés sont interdits. Le temps d'observation est limité à 45 minutes (moins de 5 navires) et 15 minutes (plus de 5 navires). Pour la mise à l'eau pour l'observation des baleines, les personnes doivent avoir des équipements de sécurité, tels que des palmes, un masque et un tuba, ainsi qu'une combinaison offrant une protection adéquate. Les mineurs de moins de 8 ans sont interdits, et la présence de plus de 3 navires est interdite lors de la mise à l'eau. Le temps d'observation est limité à 45 minutes si le groupe est seul et 15 minutes s'il y a d'autres groupes en attente. Une approche intentionnelle à moins de 15 mètres des cétacés est strictement interdite. Une nouvelle réglementation a été mise en place à partir du 20 juillet 2020, imposant une période de quiétude de 18h à 9h, durant laquelle toute activité d'observation et de mise à l'eau est interdite. La présence d'un accompagnateur diplômé est obligatoire pour la mise à l'eau. La Réunion a également lancé des démarches pour faire inscrire le "Chemin des baleines" au patrimoine mondial de l'Unesco.

Possibilité de mise à l'eau et de nager avec les baleines.

Nager avec les baleines à l'île de La Réunion est une expérience extraordinaire qui permet d'observer ces majestueuses créatures marines dans leur environnement naturel. Voici quelques informations importantes à connaître sur cette activité :

Saison des baleines : La Réunion est située dans l'océan Indien, et la saison des baleines s'étend généralement de juin à octobre. Pendant cette période, les baleines à bosse migrent vers les eaux chaudes de l'île pour se reproduire et allaiter leurs petits.

Réglementation stricte : Afin de protéger les baleines et de préserver leur habitat, il existe des réglementations strictes en matière d'observation et d'approche des baleines. Il est important de se conformer à ces règles pour minimiser les perturbations et garantir la sécurité des animaux et des humains.

Excursions en bateau : La plupart des rencontres avec les baleines à La Réunion se font à partir de bateaux spécialement conçus pour l'observation des cétacés. Ces excursions en mer sont encadrées par des guides expérimentés qui connaissent bien le comportement des baleines et les meilleures pratiques pour les approcher.

Snorkeling et plongée : Certaines excursions offrent également la possibilité de faire du snorkeling ou de la plongée avec les baleines, mais cela dépend des conditions météorologiques et de la présence des animaux. Il est important d'avoir une expérience préalable de la plongée et de se conformer aux règles de sécurité pour cette activité.

Respect de l'environnement : Lorsque vous nagez avec les baleines, il est essentiel de respecter leur espace et de ne pas les toucher ou les déranger. Il est recommandé de maintenir une distance d'au moins 100 mètres des baleines, mais les baleines peuvent parfois s'approcher d'elles-mêmes.

Autres observations marines : En plus des baleines, La Réunion offre une riche diversité marine, y compris des dauphins, des tortues et d'autres espèces marines fascinantes. Il est donc possible de profiter de rencontres avec d'autres animaux marins lors de ces excursions.

Il est important de se renseigner auprès des agences spécialisées dans l'observation des baleines à La Réunion pour obtenir des informations à jour sur les réglementations, les conditions de sécurité et les possibilités d'excursions. En respectant les animaux et leur environnement, vous pourrez vivre une expérience inoubliable en nageant avec les baleines à l'île de La Réunion.